Eta Carinae

Eta Carinae ist ein Doppelstern im Sternbild Kiel des Schiffs, etwa 7.500 Lichtjahre entfernt. Der Hauptstern hat rund 100 Sonnenmassen, ein heißerer Begleiter etwa 30. Beide umkreisen sich in rund 5,5 Jahren.

In den 1840er-Jahren erlebte Eta Carinae einen gewaltigen Ausbruch (den „Großen Ausbruch“) und wurde zeitweise zum zweithellsten Stern am Himmel. Das ausgeschleuderte Material formt heute den Homunculus-Nebel, den Hubble detailliert fotografiert hat.

Der Stern ist instabil und gilt als Kandidat für eine Supernova – wann, ist unklar.